Los templarios en Inglaterra: la Iglesia del Temple de Londres y un proceso muy distinto al francés
Mientras en Francia los templarios eran torturados y enviados a la hoguera, al otro lado del Canal la Orden desapareció de una forma mucho más discreta, sin ejecuciones y con buena parte de sus miembros terminando sus días en otros monasterios.
Un poder consolidado desde el siglo XII
Los templarios se establecieron en Inglaterra ya en 1128, poco después del regreso de Hugo de Payens, cofundador de la Orden, de su viaje de reconocimiento por Europa occidental. Su sede original en Holborn resultó pronto insuficiente, y en 1161 la Orden trasladó su encomienda principal al emplazamiento junto al río Támesis que hoy sigue conociéndose como "Temple", en terrenos cedidos por el rey Enrique II. Allí construyeron la Iglesia del Temple, consagrada en 1185, con su característica planta circular inspirada en la Iglesia del Santo Sepulcro de Jerusalén.
El poder templario en Inglaterra llegó a ser notable: William Marshal, uno de los grandes maestres ingleses, ejerció como regente durante la minoría de edad de Enrique III, y el propio Juan sin Tierra buscó refugio en el complejo del Temple londinense durante la revuelta de los barones que desembocó en la Carta Magna de 1215.
Un arresto tardío y sin tortura sistemática
Cuando llegaron a Inglaterra las primeras noticias del arresto masivo en Francia en octubre de 1307, el rey Eduardo II se mostró reacio a actuar con la misma contundencia que Felipe IV, en parte porque la tortura judicial no formaba parte habitual del derecho consuetudinario inglés. Solo tras meses de presión sostenida por parte de Clemente V y del propio Felipe IV, su suegro, Eduardo II ordenó detenciones parciales entre finales de 1307 y comienzos de 1308, y no fue hasta la llegada de inquisidores papales, ya en 1310-1311, cuando se autorizó de forma limitada y supervisada el uso de tormento en algunos interrogatorios.
Sin hogueras, con reconciliación monástica
El proceso inglés, sustanciado entre 1309 y 1310, concluyó de forma muy distinta al francés: la mayoría de los templarios ingleses juzgados admitieron cargos menores —como haber creído erróneamente que su gran maestre podía dar la absolución de los pecados, considerado un error teológico y no una herejía capital— y fueron reconciliados oficialmente con la Iglesia, distribuidos entre otras órdenes monásticas para cumplir penitencia. No hay constancia de ninguna ejecución de templarios en suelo inglés, a diferencia de las decenas de hogueras registradas en Francia.
El destino del Temple londinense
Tras la disolución de la Orden, la Corona inglesa tomó el control de la Iglesia del Temple en 1307, y sus propiedades se transfirieron formalmente al Hospital en 1324. Con el tiempo, el edificio pasó a manos de dos colegios de abogados, el Inner Temple y el Middle Temple, que arrendaron el conjunto y lo convirtieron en su capilla. Ambas instituciones siguen ocupándolo hoy, y la iglesia, restaurada tras sufrir graves daños durante los bombardeos alemanes de 1941, puede visitarse en pleno corazón legal de Londres.
